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| 인권의 눈] 대한민국이여 커밍아웃하라! |
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그에게 박수를 보내고 싶다. 진보신당의 후보로 총선 출마를 선언한 최현숙. 아마도 정치권 최초의 커밍아웃이지 싶다. 국내에서는 첫 사례로 기록되겠지만 해외에서는 이미 커밍아웃한 성소수자들이 정치권에 진입한 사례들이 많이 있다. 미국 시민단체 빅토리펀드에서 발표한 자료에 따르면 북미 521명, 유럽 118명, 호주 12명, 아시아와 남미 각각 1명씩 전현직 정치인이 존재한다. 특히 들라노에 파리 시장은 이번 재선에 성공하여 사회적 약자를 위한 정책을 꾸준히 펼치고 있다. 최현숙의 출마가 단순한 화제에 그칠 것인지, 아니면 공고한 이성애 중심인 한국사회에서 어느 정도의 파열음을 낼지 사뭇 주목된다.
<왕의남자>,<브로크백 마운틴>,<메종 드 히미코>,<후회하지 않아>의 공통점은? 예상하셨겠지만 모두 동성애를 다룬 영화들로 상영당시 큰 화제를 모았던 작품들이다. 스크린 속의 호응과는 달리 정작 현실속의 동성애자들은 끔찍한 고통을 감내하며, 정체성을 숨긴 채 고단한 삶을 이어가고 있다. 동성애자로서 커밍아웃을 한다는 건 삶이 통째로 바뀔 수 있는 위험천만한 일이기도 하다. 그만큼 이 사회의 편견이 뿌리 깊기 때문이다. 누군가가 강제로 자신의 성정체성을 공개하고, 계속해서 괴롭힌다면? 아마도 심한 스트레스로 제명에 못살지 싶다.
견고한 가족주의의 틀 안에서, 이성애 중심 사회에서 성소수자들은 늘 움츠러들 수 밖에 없다. 동성애자임을 아웃팅 당하며 온갖 수모를 겪어야 하고, 성소수자로서의 정체성을 찾아 병역거부를 하고, 지속적인 성희롱, 성추행을 당한 동성애자 병사의 인권유린 사건이 드러나기도 한다. 간혹 드러나는 사건들 외에 얼마나 많은 차별과 억압이 숨어 있을런지 상상만으로도 숨이 막힌다. 십대 동성애자들의 고통은 이루 헤아릴 수 조차 없다. 그들은 자살의 문턱을 수시로 넘나들며 소수자로서 고단한 삶을 이어가고 있다.
외국의 경우는 어떨까. 이슬람 국가나 아시아 지역의 성소수자들은 여전히 고통스런 삶을 살아가고 있지만, 유럽이나 미국, 캐나다 등의 국가들은 동성애를 인정하고 있으며, 동성결혼을 법적으로 인정하는 일부 국가들도 존재한다. 서유럽의 많은 나라들은 동성 커플에게도 이성커플과 똑같은 법적 권리를 보장해주고 있으며, 캐나다와 미국의 일부 주에서는 성소수자 인권을 보장해주는 제도들이 속속 만들어지고 있다. 제도가 만들어지기까지 무수히 많은 차별의 벽을 넘고 싸워왔을 터다. 캐나다의 경우 동성애자란 이유만으로 죽임을 당한 사례도 있다. 한국사회에서 당장 외국의 사례처럼 법적인 권리를 보장받긴 어렵겠지만 사회적 편견만이라도 줄어들어 커밍아웃 하고도 일상생활에 지장이 없기를 바래본다.
한국 동성애의 역사를 짚어보니 신라시대까지 거슬러 간다. 그 시대의 동성애는 공공연한 비밀이었다고 한다. 단편적인 기록들이나 구전을 통해 본 역사속의 동성애는 비난받거나, 처벌의 대상이 아니었다고 한다. 공공연하게 성 정체성을 인식하거나, 드러내지는 않았어도 오늘날처럼 도덕적 판단과 규제의 대상이 아니었음을 알 수 있다. 외려 동성애 혐오의 역사는 기독교가 들어오면서부터 시작되었다고 한다.
편견의 시선으로 둘러싸인 한국사회에서 이혼한 레즈비언 동성애자가 정치에 입문한다는 건 놀랍고, 의미있고, 용기있는 일이다. 그의 등장으로 한국 사회가 한층 성숙해지기를, 다름을 이해하기를, 인권감수성이 아지랑이처럼 피어오르기를 기대해본다.
*아웃팅(Outing): 자신의 동성애 사실을 자의가 아닌 타인의 고의에 의하여 밝히게 되는 것
임경연/ 광주인권운동센터 상임활동가
**이글은 시민의소리에 실린 글입니다.
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